미식가 팝콘 통의 매혹적인 역사

옥수수는 정말 다양한 용도로 사용될 수 있습니다. 바이오 연료 및 산업 응용이 그러한 옵션 중 하나이지만 옥수수를 빵, 시리얼, 반죽, 마가린, 기름, 푸딩, 스크랩 및 위스키로 바꾸는 것이 훨씬 더 맛있습니다(브리태니커 백과사전 참조). 하지만 아마도 가장 폭발적인 선택은 옥수수를 터뜨리는 것일 겁니다!

팝콘 위원회(Popcorn Board)에 따르면 옥수수는 수천 년 전에 멕시코에서 재배되었으며 팝콘은 처음부터 이러한 발전의 일부였습니다. 최초로 섭취된 옥수수는 팝핑을 통해 제조된 것이라는 것이 전문가들의 의견이다. 이에 대한 증거는 뉴멕시코 동굴에서 발견된 오래된 팝콘 귀를 바탕으로 4,000년 전으로 거슬러 올라갑니다. 그 요리 아이디어는 지속되었고, 아즈텍인과 같은 원주민들은 16세기까지도 여전히 음식과 장식용으로 옥수수를 터뜨리고 있었습니다.

현대 역사에서 농업 기술의 발전으로 인해 옥수수는 1800년대 미국에서 인기 있는 아침 식사 음식(우유나 크림 포함)이 되었습니다. 그러다가 19세기 후반에 이 음식은 특히 가격이 매우 저렴했기 때문에 부활절, 할로윈, 추수감사절, 크리스마스에 대접으로 점점 더 보편화되었습니다. 그 사실은 대공황 시기와 20세기 영화관에서 완벽한 간식이 되기도 했습니다. 게다가 미국인들은 제2차 세계대전 당시 설탕 배급 기간 동안 사탕 대신 팝콘을 선택했습니다. 이후 80년대 전자레인지 팝콘이 발명되면서 그 명성이 더욱 확고해졌습니다.

그렇다면 팝콘은 정확히 어떻게 통조림에 담긴 미식가의 크리스마스 선물이 되었습니까?

그러나 이번에도 팝콘은 아메리카 대륙에서 시작된 변화를 겪었습니다. 1949년경 Garrett Popcorn은 시카고 시내에서 Buttery, Caramel Crisp, Cheese Corn 및 Plain 팝콘을 봉지당 5센트에 판매하기 시작했습니다. Windy City의 주민들은 자신의 눈앞에서 낟알이 뜨거운 공기로 끓이고, 주전자로 요리되고, 손으로 떠서 신선하게 즐기는 것을 볼 수 있었습니다. 1977년까지 팬들은 회사에 캐러멜 크리스프와 치즈 콘을 하나의 가방에 섞어서 지금은 윈디 시티의 아이콘인 "시카고 믹스"라고 불리는 제품을 만들겠다는 기발한 아이디어를 회사에 제시했습니다. 그러다가 1993년에 이 사업은 더욱 규모가 커져 소비자가 팝콘을 주문하여 우편으로 배달할 수 있게 되었습니다.

Garrett Brands의 마케팅 부사장인 Adrienne Kardosh는 Thrillist에 이렇게 말했습니다. "우리는 커널이 전국으로 배송될 때 커널을 보호하기 위해 통에 담아 배송했습니다. 손으로 쓴 우편 주문을 받은 다음 매장에서 통에 담아서 배송했습니다." 그 아이디어는 확실히 Garrett의 경쟁자들에게 인기를 얻었고 이제 그 주석은 팝콘의 필수품이 되었습니다.

라이벌 팝콘 판매업체 Topsy's의 사장인 Bob Ramm은 Kansas City Magazine에서 이 팝콘 주석 개념을 탐구했지만 약간 다른 근거를 가지고 있었습니다. Ramm은 "통은 사고로 시작되었습니다"라고 주장합니다. "그것이 우리가 팝콘 기름을 받던 방법이었습니다. 그 통, 즉 일반, 은색, 금속 캔에 담겨 있었습니다." 기업들은 이미 재료를 갖고 있었기 때문에 램은 "저걸 왜 버리는가? 애초에 식품용기였으니 팝콘을 넣어서 팔아라!"라고 지적한다.

그러나 미식가 팝콘 통에는 단지 편리함보다 더 많은 것이 있습니다. 스릴리스트는 이 스낵 캔이 매년 겨울마다 다시 인기를 얻고 있으며 종종 용기가 축제 예술품으로 장식되어 있다고 지적합니다. Kansas City Magazine에 기고한 Ramm은 경쟁사가 성탄절 미학을 위해 손으로 그림을 그리는 캔에 대한 아이디어를 내놓았지만 실제로는 Topsy가 캔에 디자인을 인쇄한 최초의 회사라고 말했습니다. 이제는 월마트와 같은 대형 슈퍼마켓 체인에서도 이러한 캔을 취급하고 있으며 수많은 소규모 기업에서는 버번 피칸, 초콜릿, "디트로이트 믹스", 할라피뇨, 케틀콘, 땅콩 브리틀, 랜치, 바다 소금과 같은 맛을 곁들인 캔을 전국으로 배송합니다. 예를 들어 Topsy's는 "Plaza Lights"로 알려진 현재까지 가장 잘 팔리는 팝콘 통 디자인을 포함하여 2021년에 10만 개의 크리스마스 팝콘 통을 판매했습니다. 입소문으로 인해 최근 수십 년 동안 이러한 판매가 폭발적으로 증가했습니다.

Kardosh가 Inside Hook에 말했듯이 시카고의 혹독한 날씨는 이러한 계절적 연결에 부분적으로 책임이 있습니다. 시카고 사람들은 밖이 추울 때 따뜻한 팝콘을 찾기 때문에 마음 속에 Garrett과 겨울 사이의 연관성을 형성합니다. 그러다가 명절이 다가오면 사람들은 자연스럽게 Garrett Popcorn을 떠올립니다. 또한 쇼핑객은 직접 배송하지 않고도 먼 곳에 있는 사랑하는 사람을 위해 주문할 수 있으며 장식된 깡통에 미리 포장되어 제공됩니다. 이제 이러한 관행이 널리 보급되었으므로 가까운 상점에서 마지막 순간에 선물로 팝콘을 쉽게 고를 수도 있습니다.