공급망과 선적 컨테이너 부족, 간략한 역사

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역사가가 설명하는 선적 컨테이너.

간단한 배송 컨테이너를 보십시오. 그것은 수만 파운드의 화물을 운반할 수 있는 커다란 강철 상자입니다. 겹쳐 쌓을 수도 있고 딱 맞게 디자인되었습니다. 해상 화물선, 기차, 심지어 트럭에도 적용됩니다. 이러한 컨테이너는 수십 년 동안 세계의 매우 복잡한 제조 네트워크에서 눈에 띄지 않는 톱니바퀴 역할을 해왔습니다. 하지만 더 이상은 아닙니다.

팬데믹으로 인해 이제 배송 컨테이너는 글로벌 공급망 위기의 중심에 있으며, 이로 인해 의료용품부터 명절 선물까지 모든 배송이 중단되었습니다. 광범위한 제조 지연과 병목 현상으로 인해 이러한 상자가 적절한 장소와 시간에 충분하지 않습니다. 또한 선적 터미널에는 컨테이너가 너무 많아 항구가 막히고 더 많은 화물이 도착하는 것을 막고 있습니다. 한편 수출업자들은 해외 고객에게 제품을 보내는 데 일반적으로 사용하는 빈 컨테이너를 찾는 데 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 선적 컨테이너 문제는 더 큰 제조 시스템이 적응하는 데 어려움을 겪으면서 계속해서 쌓이고 있습니다.

혼란이 너무 심해져서 일부 미국 정치인들은 정부가 배송 규제에 더 큰 역할을 맡길 원합니다. 지난주 초당적인 하원 의원 그룹은 미국의 국제 해양 운송 기관인 연방 해양 위원회가 해운 회사에 압력을 가하여 미국 제조업체와 농민을 위한 빈 컨테이너를 우선시하도록 허용하는 법안을 통과시켰습니다.

하지만 우리가 항상 이 큰 금속 상자에 그렇게 의존하지는 않았습니다. 최초의 상업용 컨테이너 선박 항해는 1956년에 시작되었으며, 이러한 형태의 해상 화물 운송이 실제로 시작된 것은 1980년대였습니다. 글로벌 무역이 급증함에 따라 기업들은 컨테이너를 통해 운송 비용을 절감하고 규모에 맞게 관리하기 쉽게 만들 수 있다는 사실을 깨달았습니다. 이러한 컨테이너는 표준화되어 있기 때문에(일반적으로 길이가 20피트 또는 40피트) 단일 화물선에 수천 개를 동시에 적재할 수 있습니다.

글로벌 해운 산업을 연구하는 독립 역사학자 마크 레빈슨은 "이전에는 컨테이너로 이동하는 대부분의 상품이 한 나라에서 제조되어 다른 나라로 수출되는 경우가 많았다"고 말했습니다. "그러나 1980년대 후반부터 기업들은 장거리 공급망을 만들기 위해 더 저렴한 통신과 향상된 컴퓨팅을 갖춘 컨테이너 덕분에 더 저렴한 배송을 결합하는 방법을 알아냈습니다."

이러한 발전은 글로벌 제조에 대한 오늘날의 "적시" 접근 방식의 기반을 마련했습니다. 이 시스템을 통해 모든 종류의 제품을 해외에서 더 저렴하게 만들 수 있었고 개별 회사는 플라스틱 포장 및 특수 컴퓨터 칩에 사용되는 화학 물질과 같은 틈새 부품을 전문화할 수 있었습니다. 원자재, 부품, 완제품이 최종적으로 소비자에게 배송되기 전에 공장 간에 이동하면서 매년 수십억 달러를 벌어들이는 컨테이너 해운 산업에도 도움이 되었습니다. 심지어 아마존도 화물 운송 사업에 진출하려고 합니다.

그러나 팬데믹으로 인해 이 시스템에는 많은 단점이 있습니다. 하나의 제품이 여러 시설에서 생산되는 경우, 코로나19 발생과 같은 단일 중단이 공급망에 파급되어 막대한 문제를 일으킬 수 있습니다. 그리고 엄격한 배송 일정을 준수해야 한다는 압력은 공장 직원이나 트럭 운전사 등 공급망 관련 업무를 수행하는 사람들에게 지독하고 심지어 위험할 수도 있습니다. 저비용 제조는 또한 부유한 국가에서 과소비를 촉진했으며, 소비자들은 자신이 원하는 정확한 제품이 수요에 따라 제공될 것이라고 기대하게 되었습니다.

그러면 우리는 어떻게 여기까지 왔는가? 선적 컨테이너가 오늘날의 글로벌 공급망을 표준화하고 현재의 위기에 대비하는 데 어떻게 도움이 되었는지 자세히 알아보기 위해 Recode는 Outside the Box: How Globalization Changed from Moving Stuff to Spreading Ideas 및 The Box의 저자인 Levinson과 이야기를 나눴습니다. : 어떻게 운송 컨테이너가 세상을 더 작게 만들고 세계 경제를 더 크게 만들었는지. Levinson이 설명했듯이 배송 컨테이너는 보기보다 훨씬 더 복잡하며 공급망 문제를 해결하려면 더 많은 상자를 생산하는 것보다 훨씬 더 많은 것이 필요합니다.