좋은 회사: Art of Tea의 자비로운 블렌드

지난 6월, 로스앤젤레스에서 열린 제9차 미주 정상회담에 참석한 외국 고위 인사들은 맞춤 디자인된 통에 특별히 주문한 세 종류의 차가 담긴 나무 상자를 들고 집으로 돌아왔습니다. 퍼시픽 코스트 민트(Pacific Coast Mint), 조지아 피치(Georgia Peach), 게티 가든 빌라(Getty Garden Villa) 등 다양한 품종은 모두 현지 공급업체인 Art of Tea에서 직접 블렌딩했습니다.

Art of Tea의 설립자, CEO이자 마스터 블렌더인 Steve Schwartz(46세)는 미 국무부가 2004년에 자신이 시작한 유기농 루스리프 차 회사를 발견한 것에 고무되었지만 Schwartz가 어떻게 지칠 줄 모르고 우수한 맛을 옹호해 왔는지 생각해 봅니다. 그리고 20년 넘게 고품질 차의 건강상의 이점을 연구해왔기 때문에 백악관이 Schwartz의 식물 융합 기술에 깊은 인상을 받은 것은 놀라운 일이 아닙니다.

Schwartz의 차에 대한 몰입은 그가 1990년대에 시작한 아유르베다 여행과 깊이 얽혀 있습니다. 대학 전액 장학금을 받는 기쁨은 공부를 시작한 지 6개월 만에 어머니가 뇌종양 진단을 받자 금세 산산조각이 났습니다.

집으로 돌아와서 그녀를 돌보던 그는 서양 의학의 실패로 인해 마음이 상했고(그녀는 10개월 후에 세상을 떠났습니다), 이는 그를 건강을 위한 덜 전통적인 방법을 조사하도록 자극했습니다.

Schwartz는 "최근에야 암이라는 이름을 붙였음에도 불구하고 암은 수천 년 동안 존재해 왔다는 사실을 깨달았습니다. 어쩌면 다른 치유 방식이 시간이 지나면서 사라졌을 수도 있으므로 이를 연구하고 싶었습니다."라고 회상합니다.

그러나 도서관 카드 카탈로그 시대에는 그가 Ayurveda에 관한 책을 우연히 발견하기 전까지는 탐구하기 어려운 주제였습니다. 공기, 흙, 물, 불, 공간 등 5대 요소에 대한 탐구와 요가, 명상이 Schwartz의 마음을 사로잡았고, 결국 그는 뉴멕시코의 아유르베다 연구소에서 이러한 고대 관행을 연구하게 되었습니다. "전통적인 인도식 학습 방식을 기반으로 한 아쉬람과 거의 같았습니다. 소싱 및 블렌딩에 관해 마스터와 함께 작업할 수 있을 만큼 발전한 유일한 학생으로 저는 선택되었습니다."라고 그는 설명합니다.

곧 Schwartz는 전 세계를 여행하면서 동쪽 경사면에서 자라는 은행나무가 서쪽에서 발견되는 은행나무와 어떻게 다른지 배웠습니다. 그는 여행 중에 만난 차와 허브를 배낭에 몰래 넣고 집에서 요리법을 실험하다가 그의 새로운 열정이 유명 셰프 볼프강 퍽(Wolfgang Puck)의 관심을 끌었습니다. 산타모니카의 셔터스 온 더 비치(Shutters on the Beach)와 라스베거스의 시저스 팰리스(Caesars Palace)를 포함하여 수많은 고급 호텔 협력이 이어졌으며, 그곳에서 그는 미국 최초의 차 소믈리에를 교육했습니다.

이후 Schwartz는 Google 및 Vera Wang과 같은 거물급 기업과 협력하여 3월에 데뷔한 베스트셀러 Art of Tea: A Journey of Ritual, Discovery 및 Impact를 집필했습니다.

아이템

많은 소비자의 경우 슈퍼마켓 선반에 늘어선 상자에 들어 있는 종이 봉지에서 차 한 잔이 솟아오릅니다. 그러나 그들은 재고를 원할 수도 있습니다.

"무염, 향이 첨가되지 않은 칩 봉지를 생각해 보십시오. 상단에는 아름답고 균일한 모양이 있고 바닥으로 갈수록 가루와 먼지가 쌓입니다."라고 Schwartz는 말합니다. "공장에서 차를 생산할 때 먼지가 공중으로 날아가 땅에 떨어지면 이를 쓸어내어 종이 티백용으로 남겨둡니다."

대조적으로, Art of Tea는 기계를 사용하지 않고 주문이 들어올 때마다 세계 상위 1%와 2%의 차만을 사용하여 직접 제작한 신선한 소량 블렌드를 가방에 담습니다. Schwartz는 "말리부의 산허리를 따라 자라는 식물"을 포함하는 Getty Villa는 Art of Tea의 소매 컬렉션이 방대하다고 말합니다. 벨벳처럼 부드러운 Earl Grey Crème부터 중국 Fujian에서 수확한 Crimson Oolong과 숙성된 버번, 꿀, 오렌지 꽃과 향신료.

가격

루스리프 차의 가격은 2 1/2온스에 US$15입니다. 강황-생강-베르가못 브리드 통의 가격은 잔디 우지 교쿠루 녹차 1파운드에 미화 221달러입니다. 향 주머니는 12개들이 상자에 미화 18달러, 대량 포장된 50개들이 상자에 미화 42달러입니다. 2쿼트 아이스티 파우치 4개 가격은 미화 11달러입니다.