비트코인 신자의 신앙 위기

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나다니엘 포퍼

영국의 컴퓨터 프로그래머 Mike Hearn은 지난 주 며칠 동안 취리히에 있는 침실 2개짜리 아파트에 틀어박혀 크리 드 쾨르(Cri de Coeur)를 작성했습니다.

2년 전, Hearn 씨는 Google 스위스 본사의 편한 프로그래밍 업무를 그만두고 자신의 가장 큰 열정이었던 가상화폐 비트코인에 전념했습니다. 그는 새로운 비트코인 ​​생성과 금융 거래가 이루어지는 네트워크를 관리하는 기본 소프트웨어를 유지 관리하는 데 전념하는 전 세계 소수의 개발자 중 한 명이었습니다.

그러나 치열한 싸움으로 인해 비트코인 ​​개발자들의 작은 형제애가 와해되었고 가상 화폐의 생존에 대한 의문이 제기되었습니다. 최근까지 비트코인 ​​프로젝트의 가장 저명한 리더 중 한 명인 헌 씨는 너무 환멸을 느껴 12월에 그가 남긴 수백 개의 비트코인을 팔고 조용히 새로운 스타트업에 일자리를 얻었습니다.

그가 지난 주에 작업하고 있던 열정적인 블로그 게시물은 그가 비트코인을 완전히 떠나겠다는 발표였습니다. "비트코인은 투명하고 개방적인 커뮤니티에서 다른 비트코인 ​​채굴자들의 비트코인 ​​채굴자들에 대한 만연한 검열과 공격이 지배하는 커뮤니티로 변했습니다."

비트코인 네트워크가 처리할 수 있는 거래 수에 대한 질문에서 시작된 이 논쟁은 가장 열렬한 기술 전문가에게만 흥미로운 것으로 들릴 수 있습니다. 그러나 이는 비트코인 ​​프로젝트의 기본 목표와 온라인 커뮤니티를 관리하는 방법에 대한 근본적인 차이점을 드러냈습니다. 두 진영은 대체로 서로를 비트코인의 상업적 잠재력 확장에 초점을 맞춘 포퓰리스트로, 다른 한편으로는 기존 통화에 대한 급진적인 도전자로서 비트코인의 지위를 보호하는 데 더 관심을 두는 엘리트주의자로 묘사했습니다.

이러한 분열로 인해 지난 6개월 동안 비트코인 ​​개발자에 대한 살해 위협과 인터넷 제공업체를 무너뜨린 해킹 공격이 발생했습니다. 배신감은 양쪽 모두 강하다. Hearn 씨의 주요 적대자 중 한 명인 그레고리 맥스웰(Gregory Maxwell)이라는 수염을 기른 ​​캘리포니아 출신 프로그래머도 익명의 살해 위협을 받은 후 비트코인 ​​작업을 중단한 것으로 보입니다.

이러한 내부 투쟁은 비트코인 ​​기술이 월스트리트와 실리콘 밸리에서 신뢰를 얻고 있는 동시에 표면화되었습니다. 많은 도난 및 사기 사례를 포함하여 가상 화폐를 괴롭힌 다양한 논란 속에서도 기본 소프트웨어는 예상대로 계속 작동했습니다. 이러한 일관성으로 인해 모든 뛰어난 비트코인의 가치는 60억 달러 이상으로 높아졌고 많은 벤처 자본가들은 이 기술을 모든 종류의 금융 거래를 수행하는 더 저렴하고 빠른 방법인 금융의 미래로 상상하게 되었습니다.

비트코인의 기본적인 매력 중 하나는 기존 통화 및 금융 네트워크에 대한 보다 안정적이고 신뢰할 수 있는 대안을 제공하겠다는 약속입니다. 인간이 관리하는 기관인 연방준비은행이나 월스트리트와 달리 비트코인은 수학과 컴퓨터 코드의 오류 없는 논리에 기초해야 했습니다. 이 시스템에서는 자신의 전문 지식과 노력을 자주 자원하는 Hearn 씨와 같은 프로그래머는 중립적인 기술자로 간주되었습니다.

그러나 현재의 논쟁은 모든 컴퓨터 코드와 마찬가지로 비트코인 ​​소프트웨어가 인간 정신의 진화하는 산물이며 그 배포가 인간의 약점과 다양한 이상에 취약하다는 점을 상기시켜줍니다.

싸움을 시작한 문제에 대해서는 아직 중간 지점이 있을 수 있지만 현재 양측은 교착상태에 빠져 있고 이로 인해 비트코인 ​​소프트웨어와 가상 화폐 자체가 곤경에 처해 있습니다. 헌씨는 이러한 교착상태가 머지않아 간단한 거래조차 성사시키기 어렵게 만들고 결국 사용자를 몰아내며 가격 폭락으로 이어질 것이라고 확신한다. 이러한 난국에 대한 Hearn 씨의 우려는 비트코인을 사고 팔고 보유하는 스타트업뿐만 아니라 점점 더 많은 다른 개발자들에 의해 종종 덜 귀에 거슬리는 어조로 반영되었습니다.