아이스크림이 당신에게 좋을 수 있을까요?

연구에 따르면 아이스크림에 신비한 건강상의 이점이 있는 것으로 나타났습니다. 과학자들은 그것에 대해 이야기하고 싶어하지 않습니다.

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지난 여름, 나는 흥미로운 과학적 발견에 대한 정보를 얻었습니다. "미안해요. 이 생각을 할 때마다 마음이 아프네요." 제 정보원이 말했습니다.

2018년에 Andres Ardisson Korat라는 하버드 박사 과정 학생이 논문 위원회에서 유제품과 만성 질환의 관계에 대한 연구를 발표하고 있었습니다. 그의 연구 중 하나는 그를 특이한 결론에 이르게 했습니다. 당뇨병 환자들 사이에서 하루에 아이스크림 반 컵을 먹는 것은 심장 문제의 위험이 더 낮은 것과 관련이 있다는 것입니다. 말할 필요도 없이, 포화지방과 설탕이 가득한 디저트가 실제로 몸에 좋을 수도 있다는 생각은 미국에서 가장 영향력 있는 영양학과의 눈살을 찌푸리게 했습니다.

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이전에 학과장인 Frank Hu는 Ardisson Korat에게 몇 가지 추가 조사를 하라고 지시했습니다. 그의 연구가 우연의 인공물, 숨겨진 편견의 원인, 또는 계산 오류로 인해 잘못된 방향으로 인도되었을 수 있습니까? Ardisson Korat가 변호 당일에 말했듯이, 그의 폭로 노력은 대체로 소용이 없었습니다. 아이스크림 신호는 강력했습니다.

그것은 강력했고 일종의 재미있었습니다. 프레젠테이션에 참석했던 제 정보원은 "하하하, 이 아이스크림은 사라지지 않을 것 같아, 그거 꽤 웃기네"라는 분위기를 기억하고 있습니다. 이것은 분명히 신진 영양 전문가나 그의 최고 자격을 갖춘 위원회 구성원이 발견하기를 바랐던 것이 아니었습니다. "그와 그의 위원회는 모든 유형의 분석을 수행했습니다. 그들은 이 결과를 없애기 위해 가능한 모든 테스트를 던졌습니다. 그리고 그것을 없애기 위해 그들이 할 수 있는 일은 아무것도 없었습니다."

가짜 효과는 과학, 특히 수십만 명의 건강 문제와 식습관을 수년에 걸쳐 추적하는 영양 역학과 같은 분야에서 항상 나타납니다. 그럼에도 불구하고 "건강에 좋은 아이스크림"의 비참한 어리석음은 나의 흥미를 끌었습니다. 공중 보건 역사가로서 저는 연구자 팀이 데이터를 처리하고 이론과 결합한 다음 결과를 "과학이 말하는 것"으로 패키지하는 방법을 연구했습니다. 나는 합의 결정자들이 이전에 말한 모든 것과 모순되는 것처럼 보이는 결과에 직면할 때 어떤 일이 일어나는지 알고 싶었습니다. (Harvard의 Nutrition Source 웹사이트에서는 아이스크림을 "자주 먹는" 간식으로 간주되는 "관대한" 유제품이라고 부릅니다.)

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Ardisson Korat는 그의 논문에서 "예상치 못한" 발견에 대한 간략한 토론에서 "이러한 결과에 대한 그럴듯한 생물학적 설명은 거의 없습니다"라고 썼습니다. 하지만 또 다른 것이 내 관심을 끌었습니다. 논문에서는 아이스크림 주위에 반짝이는 건강 후광을 관찰한 최초의 사람이 거의 없었다고 설명했습니다. 그는 몇몇 이전 연구에서도 비슷한 효과가 나타났다고 제안했습니다. 더 많은 것을 알고 싶어서 인터뷰를 위해 Ardisson Korat에게 연락했습니다. 그에게 이메일을 네 번이나 보냈지만 답장은 없었습니다. 그가 현재 과학자로 일하고 있는 Tufts University에 연락했을 때 언론 보좌관은 그가 "이 일을 할 수 없다"고 말했습니다. 필연적으로 내 호기심은 다른 모습으로 변했습니다. 왜 젊은 과학자가 자신의 연구에 대해 나와 이야기하고 싶어하지 않을까요? 이 기괴한 아이스크림이 얼마나 더 깊이 들어갈 수 있을까요?

미네소타 대학의 전염병학자인 마크 A. 페레이라(Mark A. Pereira)는 20여년 전에 우연히 발견한 연관성에 대해 "아직까지도 이에 대한 답을 갖고 있지 않다"고 말했다. "우리는 데이터를 철저하게 분석했습니다."

바로 그날 아침, 나는 유제품 섭취가 건강에 미치는 영향에 관한 Pereira의 초기 논문 중 하나를 읽고 있었습니다. Ardisson Korat의 논문에 인용된 다른 연구에 영감을 준 것 같았기 때문입니다. 그러나 Pereira의 기사 맨 아래로 스크롤하여 헤드라인을 장식하는 결론을 지나서 표 5에서 숨이 막힐 정도로 일련의 숫자를 보았습니다.