모든 여왕의 카우보이

1934년 5월 9일에 먼지 폭풍이 일어나서 이틀 동안 북미 전역에 걸쳐 1,800마일을 이동했습니다. 북부 대초원은 6년간의 가뭄으로 말라버렸고, 땅을 과도하게 방목하거나 경작하는 곳이면 표토가 가혹한 태양 아래 바짝 말랐습니다. 돌풍이 처음으로 흙먼지를 들어올린 곳은 아마도 캐나다의 피아노 건반 모양의 주인 서스캐처원 남부 어딘가였을 것입니다. 바람은 남쪽으로 몬태나로 불어와서 동쪽으로 다코타로 운반되는 수집물에 더 많은 대초원 흙을 추가했습니다.

먼지 폭풍이 미네소타를 강타했을 때 풍속은 시속 72km에 달했고, 1930년대에는 먼지 폭풍으로 불렸던 "롤러"가 하늘을 검게 만들었습니다. 시카고에서는 1,200만 톤의 흙을 버렸습니다. 그리고 여전히 롤러는 동쪽으로 갔다. 뉴욕에서는 먼지가 엠파이어 스테이트 빌딩 꼭대기 전망대에서 시야를 가렸습니다. 자유의 여신상은 폭풍이 바다까지 200마일까지 불어와 대서양의 화물선 갑판을 먼지로 덮을 때 검은 구름에 가려졌습니다.

이것이 바로 북부 대초원에 장기간의 가뭄이 미치는 힘입니다.

미국에서는 Dust Bowl이 주로 미국 남부에 영향을 미치는 것으로 생각됩니다. 이는 적어도 부분적으로 Arthur Rothstein, Dorothea Lange 및 Walker Evans와 같은 Civilian Conservation Corps 사진 작가가 찍은 매혹적인 이미지 덕분입니다. 오클라호마, 텍사스, 앨라배마에서 바람에 물린 농가들의 사진은 대공황 기간 동안 직면했던 어려움을 보여주는 국가적 상징이 되었습니다. 그러나 1930년대 가뭄의 영향을 받은 더 큰 지역 주위에 원을 그리면 Dust Bowl은 텍사스 팬핸들에서 서스캐처원의 대초원까지 뻗어 있는 더 큰 접시 모양으로 보입니다.

은유적인 주방용품 선택은 제쳐두고, 미국과 캐나다 정부는 자국의 농업 및 목장 산업을 보호하기 위해 조치를 취해야 했습니다. 워싱턴 DC에서는 대초원의 먼지가 백악관 문과 창문 틈새로 스며들고 있을 때 프랭클린 D. 루즈벨트 대통령이 뉴딜정책에 힘썼습니다. 그는 기아 위험에 처한 소를 구입하기 위해 가뭄 구호 서비스를 제정했으며, 토양 침식을 막기 위해 농부들에게 작물을 심지 않도록 지불하는 토양 보존 및 가축 할당법에 서명했습니다.

국경 북쪽 오타와에서는 캐나다 의회가 프레리 농장 재활 관리청(PFRA)을 제정했습니다. 그 기관의 기능 중 하나는 버려지고 비난받는 농가를 구입하여 "공동체 목초지"로 바꾸는 것이었습니다. 이 계획은 10년 전 서스캐처원 주에서 발명된 공동 목장 모델에서 영감을 받았습니다. 1922년, 미국에 본사를 둔 Matador Land and Livestock Company가 117,000에이커에 대한 임대권을 상실한 후, 주는 토지 관리를 인수하고 지역 목장주들에게 방목 서비스를 제공하기 위해 자체 카우보이를 고용했습니다. 연방 프로그램인 PFRA는 가뭄에 시달리는 대규모 토지를 복구하는 동시에 지역의 반쯤 굶주린 소 떼에게 목초지를 제공하는 방법과 동일한 작업을 수행하는 것을 목표로 했습니다. 연방 지역사회 목장 프로그램을 운영하기 위해 PFRA는 소가죽에 달린 브랜드가 아닌 캐나다 단풍잎 브랜드를 타는 카우보이를 고용했습니다.

역사학자 톰 아이세른(Tom Isern)은 "여기의 카우보이들은 거친 개인주의가 아니라 국가 주도권과 협동적 기업을 위해 말을 탔습니다."라고 썼습니다.

1930년대의 가뭄은 20세기 최악의 기상 현상으로 간주됩니다. 최초의 지역사회 목초지 기수들은 가뭄과의 싸움에서 온전한 초원 생태계의 중요성을 이해한 카우보이였습니다. 그들은 말을 타고 일하는 것을 자랑스러워했고, 쟁기를 경멸했으며, 봄에 돋아나는 풀에 대해 갓 태어난 송아지에게 느끼는 것과 같은 감정을 느꼈습니다. 그 후 75년 동안 카우보이의 수는 앨버타, 매니토바, 서스캐처원의 85개 지역사회 목초지에서 300명으로 늘어났습니다. 이 프로그램의 220만 에이커는 220,000마리의 소에게 방목을 제공하여 캐나다에서 가장 생산성이 높은 소 생산 지역 중심부에 안정의 닻을 내렸습니다.

현재 서스캐처원 주 스위프트 커런트(Swift Current) 근처에서 24,000에이커 규모의 지역사회 목초지를 관리하고 있는 40년 경력의 베테랑 Kelly Ashdown은 "이 직업은 제가 이제까지 해본 직업 중 최고의 직업입니다"라고 말합니다. "나는 여기에서 말을 타고 소를 쫓으며 하루를 보냅니다. 어떻게 잘못될 수 있습니까?"